清水は今回が26年の走り初め。会見場では「明けましておめでとうございます」とおどけた。約２カ月の欠場理由について、「中途半端な状態では走りたくないなと思い、体を治した。レースが空いていることに対しての不安はない。直前の練習は良かった」と復活へ立て直してきた。

　当大会は６年前に初タイトル制覇で縁のある大会。「今回は新車。練習では良かった」。まずは初日12Ｒ、松本の前で力強い走りを見せる。